El segundo juego de la franquicia cambió su estilo visual de forma drástica, como lo haría nuevamente para su tercera entrega.
CONTACTO INICIAL
Uno de los elementos más llamativos de los computadores a mediados de los años noventa es que traían unidad de CD, y varios juegos del momento aprovechaban las capacidades de los discos para incluir bastante contenido multimedia, horas y horas de dialogo, y también videos animados o filmados para contar la historia, los populares Full Motion Video (FMV).
Cuando estaba buscando un nuevo título para comprar uno de los criterios de selección era que tuviera varios discos de contenido, eso justificaba en parte su precio porque conseguir juegos de un solo disco ya era barato gracias a las “quemadoras” que había por ahí; en un viaje a la capital a un centro comercial especializado me encontré con The Beast Within y solo confiando en la empresa decidí llevarlo conmigo.
HISTORIA
Esta es la segunda entrega de una franquicia dedicada a un escritor que investiga temas paranormales, cada juego cuenta con su propio misterio, pero varios de los personajes se mantienen y existe un ligera continuidad con referencias a previos títulos o los casos que ya resolvimos. En esta ocasión Gabriel Knight, que es nuestro protagonista, se encuentra de viaje en Alemania, su lugar de origen, buscando terminar un nuevo libro.
Gabriel empieza a investigar una muerte misteriosa que los habitantes locales atribuyen a un hombre lobo y la versión oficial menciona lobos que escaparon de un zoológico. Seguimos pistas en Múnich y descubrimos que las recientes muertes parecen obra de una criatura más grande. La búsqueda nos acerca a un exclusivo club de caza que parece estar de alguna forma relacionado.
De manera simultánea, nuestra ayudante Grace Nakamura viaja desde Nueva Orleans a Rittersberg tras recibir noticias del caso. allí termina asumiendo la investigación desde una perspectiva histórica. Sus hallazgos revelan la antigua amenaza del Lobo Negro, información que envía a Gabriel para ayudarlo. Ellos no interactúan durante la aventuran y van alternando sus capítulos, la historia es interesante y muy entretenida.
JUGABILIDAD
Las mecánicas son bastante tradicionales para un juego del género. Avanzamos por distintos escenarios investigando pistas, hablando con personajes y reuniendo información clave para resolver el caso. La aventura se organiza en capítulos, y cada uno exige completar tareas específicas antes de continuar, lo que nos obliga a revisar bien cada área y asegurarnos de no dejar cabos sueltos.
Un elemento que hace del juego una experiencia más natural es que las acciones que realizamos son contextuales, pues en lugar de elegir entre una cantidad de opciones preestablecidas solo usando el ratón y un botón nuestros personajes hacen lo que podría considerarse natural, por ejemplo, si picamos a una persona iniciamos una conversación.
Los diálogos cumplen un rol fundamental: podemos elegir distintas opciones de diálogo para obtener datos, abrir nuevas líneas de investigación o desbloquear acciones posteriores. En muchos casos, la solución depende de haber preguntado lo correcto o de combinar la información recibida con descubrimientos previos.
También recogemos objetos que podemos examinar, usar en lugares concretos o combinar entre sí. Algunos acertijos requieren observar detenidamente los ítems o relacionarlos con algo encontrado antes, afortunadamente las cosas son medio intuitivas y no vamos a encontrar las combinaciones desquiciadas de otros títulos, eso si debemos elegir los objetos de nuestro inventario para que el sistema contextual haga su trabajo.
El capítulo final nos presenta un giro en la jugabilidad que no voy a revelar, pero agrega algo de variedad a un título de aventuras bastante tradicional. La cantidad de investigación que hay detrás del juego es impresionante mezclando elementos de historia real con elementos sobrenaturales de forma que hacen los eventos plausibles y los lugares realistas.
GRÁFICOS
El aspecto visual es una de las características sobresalientes del título, los gráficos se basan en video de actores reales integrados en fondos digitalizados, un estilo característico de la época FMV. Es una estética que, si bien no era novedosa, destaca por la calidad de los escenarios y todas las interacciones grabadas, se nota el esfuerzo por cubrir todas las bases a pesar del limitado presupuesto del proyecto.
Las escenas cinemáticas ocupan un papel importante, ya que gran parte del desarrollo narrativo se muestra mediante secuencias grabadas con reparto real, el cual hizo un trabajo sobresaliente. El resultado final enfatiza el tono dramático y la ambientación histórica, dando un estilo casi televisivo al avance de la aventura, como si de una serie de misterio se tratara, que es precisamente el punto que se deseaba lograr.
SONIDO
La actuación de voz es uno de los elementos fundamentales de su experiencia sonora. Cada personaje cuenta con un intérprete que aporta matices a su personalidad, y gran parte de la inmersión proviene del tono, ritmo y expresividad con que se desarrollan los diálogos que están muy bien escritos. Las personalidades de algunos personajes fueron ajustadas frente a la entrega original, pero lo hicieron para mejorar y las interpretaciones con sus diferentes entonaciones nos permiten identificar de forma más clara sus intenciones.
La música fue compuesta por Robert Holmes, quien creó una banda sonora atmosférica marcada por tonos dramáticos y orquestales. Su aporte más destacado es la ópera original Der Fluch des Engelhart, escrita especialmente para el juego, con un estilo inspirado en el romanticismo alemán y arreglos que evocan tensión y tragedia. Esta pieza aporta un carácter único y refuerza el peso emocional del relato.
COMENTARIOS FINALES
Su interesante trama, la gran cantidad de contenido y trasfondo por descubrir, sumado a mecánicas sencillas, acertijos razonables y muy buenos valores de producción, hacen de esta aventura gráfica una de las mejores del género, si bien visualmente se siente arcaico, en su momento la mezcla de actores reales y fondos digitales era una de las mejores del medio y vale la pena disfrutarlo.
El juez goomba dice… ¡Indispensable!
El juego vendió bastante bien en sus versiones para MS-DOS y Windows, al punto que conseguir una copia actualmente no es tan complicado, adicionalmente en 2016 varios juegos de la compañía fueron lanzados de forma digital para PC aunque sin ningún tipo de mejora visual.
Valorado 9/10 libros de misterio
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